Химическая формула: Ca₂Al₃(SiO₄)(Si₂O₇)O(OH)

Твердость по Моосу: 6,5—7
Сингония: ромбическая
Двойное лучепреломление: 0,006—0,018
Показатель преломления: 1,691—1,7
Плотность: 3,35 г/см³

Танзанит (англ. Tanzanite) — одна из разновидностей цоизита. Ннеобычайно красивый сине-фиолетовый драгоценный камень; благодаря своему сиянию, и с помощью Нью-Йоркского ювелира Тиффани, он быстро превратился в самый желанный камень в мире.

Открытие танзанита было случайным — в 1966 году пастухи африканского племени Масаи нашли у подножия горы Килиманджаро в Танзании обгоревшую поляну — огонь вместе с травой и деревьями съел верхний слой почвы, обнажив прозрачные камни фиолетово-багрового цвета. Али Джуявати, один из воинов племени, принес камень весом 10 000 каратов в офис Maнуэля Де Соуза, занимавшегося поставкой рубинов. Сначала находку приняли за кусок стекла, потом посчитали сапфиром. Однако после тщательной экспертизы специалисты сошлись на том, что видят перед собой совершенно новый драгоценный камень, разновидность цоизита — еще одного африканского самоцвета, практически не использующегося в ювелирном деле.
После того, как известный Нью-Йоркский ювелир Тиффани предложил миру первые найденные танзаниты, он был убежден: этот драгоценный камень — настоящая сенсация! Он же придумал ему название по месту находки — «танзанит». Новый камень быстро завоевал своё место в торговле. Большая рекламная компания, редкость, великолепный цвет и использование украшений из него кинозвездой Элизабет Тейлор позволили в течение двух лет после его находки познакомить весь мир с этим восхитительным драгоценным камнем.
К сожалению, запасов танзанита осталось не больше, чем на десять лет, и недалеко то время, когда он навсегда исчезнет из недр земли. Все эти обстоятельства делают танзанит одним из редчайших камней в мире.

Единственное месторождение танзанита находится на плато Мерелани в провинции Аруша в Танзании.

Интересный факт: вес крупнейшего в мире танзанита составляет 16 839 каратов. Камень назвали Мавензи, в честь второго по высоте пика Килиманджаро. Его стоимость еще не оценена.

Фантастический глубокий голубой цвет танзанита может быть от ультрамариново-синего до светло-фиолетового. Самый желанный цвет — синий, с легким оттенком пурпурного, который восхитительно сияет прежде всего в больших камнях от 10 каратов. Чем крупнее камень, тем насыщеннее, глубже и ярче его цвет. Но синий и фиолетовый становятся основными оттенками только тех камней, что найдены на поверхности земли — этот своеобразный «загар» танзанит приобретает, жарясь в лучах палящего экваториального солнца. А камни, добываемые традиционным способом, изначально имеют коричневые или зеленые оттенки, поэтому большая часть танзанитов подвергается тепловой обработке. Лишь при нагревании до 600 °С минерал приобретает тот самый востребованный сине-фиолетовый с сиреневым отблеском оттенок. Наиболее дороги королевские танзаниты, в которых при дневном освещении 80% первичного оттенка составляет глубокий синий цвет, оставшиеся 20% приходятся на фиолетовый оттенок. Под искусственным светом электрической лампы он выглядит иначе — отливает красно-пурпурным цветом. Также танзанит обладает «александритовым» эффектом — меняет окраску в зависимости от угла зрения, являясь, фактически, трехцветным.
Обработка танзанита иногда очень трудна даже для опытных огранщиков, поскольку спайность этого камня очень хорошо выражена в одном направлении. Для его огранки обычно используют бриллиантовую или смешанную формы, для камней с включениями применяется огранка кабошон.

Танзанит требует специального ухода за собой, его необходимо периодически чистить. Лучше всего для этого использовать теплую мыльную воду и мягкую щеточку. Нельзя применять ультразвуковую ванну или паровую чистку, так как камень можно повредить. Также необходимо избегать попадания какой-либо кислоты на камень и резких перепадов температур. Все это обуславливает невозможность каждодневного ношения украшений с танзанитом – это элитарный камень, предназначенный для самых важных и торжественных выходов в свет, символ элегантности и высокого стиля.